Согласно исследованию Марка Дрансфилда (Mark Dransfield, M.D), доцента кафедры пульмонологии, аллергологии и интенсивной терапии университета Алабамы в Бирмингеме (University of Alabama at Birmingham Division of Pulmonary, Allergy and Critical Care Medicine), обострения хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ) могут быть спрогнозированы на основании отношения диаметров легочной артерии и аорты. Информацию о размерах этих сосудов можно получить при проведении компьютерной томографии.
У людей, не страдающих легочными заболеваниями, диаметр аорты обычно немного превышает диаметр легочной артерии. Однако, вследствие потери легочной ткани, повышения давления в легочных капиллярах и затруднения газообмена диаметр легочной артерии у пациентов с ХОБЛ увеличивается и может превышать диаметр аорты.
При изучении полученной в более ранних исследованиях информации о пациентах с ХОБЛ ученые пришли к выводу, что установленное при КТ отношение диаметра легочной артерии к диаметру аорты, превышающее 1, было связано со значительно более высокой частотой серьезных обострений ХОБЛ в период исследования.
Возможность прогнозировать серьёзные, требующие госпитализации, обострения ХОБЛ имеет большую клиническую значимость. Обладая информацией о соотношении диаметров легочной артерии и аорты и, таким образом, о вероятности развития обострений, врачи смогут применять более агрессивные методы терапии для пациентов, находящихся в группе риска.